I fulmini sono la seconda causa di morte per eventi atmosferici dopo le piene improvvise e le alluvioni. Gli uomini sono colpiti quattro volte più che le donne (80 % contro il 20 %), sembra che ciò sia dovuto sia alle proprietà elettriche del testosterone (ormone maschile), sia al fatto che gli uomini svolgono maggiori attività all'aperto, spesso maneggiando oggetti metallici.
Solo il 20-30 % delle persone colpite da un fulmine muoiono.
La morte avviene o per arresto cardiaco o per paralisi respiratoria. L'effetto della scarica elettrica è quello di produrre profonde bruciature nel punto in cui è passata la corrente (tipicamente nella testa, nel collo e nelle spalle).
Le attività più a rischio durante un temporale sono:
1. Lavorare o giocare in terreni aperti.
1. Lavorare o giocare in terreni aperti.
Se vi trovate all'aperto è sconsigliabile rimanere in acqua, essendo essa un ottimo conduttore di elettricità. Non rimanete presso alberi, tralicci, antenne o oggetti simili perchè possono fungere da richiamo. In particolare fate attenzione agli alberi, specie se isolati, vecchi e pieni di cavità poiché la corrente passando attraverso il tronco fa evaporare all'istante la linfa provocandone l'esplosione. Un buon rifugio è l'automobile che rimane isolata da terra con le ruote di gomma. Se vi trovate all'aperto senza ripari nelle immediate vicinanze converrà senz'altro piegarsi "a riccio" tenendo i piedi il più uniti possibile e con la testa tra le ginocchia. Infatti quando cade una saetta a terra si crea la corrente di passo, ovvero un campo di tensione che si espande verso l'esterno. Se noi tocchiamo il suolo con entrambi i piedi tocchiamo due punti a differente tensione, quindi saremo attraversati dalla corrente. L'ideale sarebbe poggiare a terra con un solo piede...questa regola è ancora più importante se si rizzano i capelli o se sentiamo crepitii nell'aria, ciò significa che ci troviamo nella zona dell'elettricità positiva alla base del Cumulonembo dove il rischio di folgorazione è massimo. Per cui non sdraiatevi a terra perchè così aumenta la superficie a contatto con le cariche positive e quindi il rischio di essere fulminati.
2. Se vi trovate in casa:
Evitate di stare vicini a superfici e ad oggetti metallici.
Non accendete apparecchi elettrici tipo la televisione poiché l'antenna anche se "messa a terra" può funzionare da parafulmine.
Non tenete aperte le porte e le finestre evitando di restare vicino ad esse.
Non telefonate.
Non fate il bagno o la doccia.
Non entrate in contatto con acqua corrente evitando di lavare le stoviglie ed i panni sotto un rubinetto di acqua corrente.
3. Se vi trovate in mare
Evitate la navigazione.
Evitate la pesca anche se siete a terra
Evitate il nuoto e qualsiasi contatto con l'acqua.
Evitate di restare vicino all'acqua (spiaggia e bagnoasciuga).
4. Se vi trovate in montagna
Se vi trovate su un sentiero e venite sorpresi da un temporale conviene scendere di quota e cercare un buon rifugio all'interno di una struttura metallica.
S e non ne avete la possibilità buoni rifugi possono essere:
a) l'interno di una grotta non sostando sulla soglia e rimanendo lontani dalla roccia
b) le conche nel terreno
c) le vie ribassate
d) i bivacchi ed i fienili mantenendo una distanza dalle paretiesterne
Se siete costretti a rimanere all'aperto occorre che:
e) vi allontaniate dai punti che sporgono rispetto ai dintorni e dai luoghi esposti
f) evitiate di stare nelle vicinanze di tralicci, funi e scale che attrezzano i percorsi
g) vi togliate tutti gli oggetti metallici perchè potrebbero procurare serie bruciature.
h) vi tappiate le orecchie soprattutto nell'istante successivo al bagliore
i) evitiate di guardare direttamente la luce intensa del fulmine
In qualsiasi situazione vi troviate ricordatevi comunque il motto:
"Se puoi vederlo (fulmine) sbrigati, se puoi sentirlo (tuono) fuggi".
Come soccorrere una persona colpita da un fulmine.
Prima regola: non lasciarsi prendere dal panico. Chiamate i soccorsi perchè il soggetto dovrà essere al più presto sottoposto a trattamenti medici. Poichè la persona colpita dal fulmine non rimane carica elettricamente soccorrendola non si rischia nulla. L'80% delle vittime da fulminazione sopravvive, per cui un soccorso tempestivo ha molte probabilità di successo. Possono risultare efficaci se eseguiti immediatamente il massaggio cardiaco e la respirazione artificiale.
Oltre alle bruciature possono verificarsi alterazioni del sistema nervoso centrale, disturbi del ritmo cardiaco, crampi, paralisi o altri disturbi neurologici come la perdita di coscienza e l'amnesia che possono durare da qualche minuto a qualche ora. La protezione dall'ipotermia, la posizione laterale, la copertura delle bruciature con garze sterili saranno sempre utili. Possono presentarsi inoltre ferite per cause indirette, ad esempio fratture da caduta. Infatti l'effetto della corrente sul sistema nervoso è tale da provocare delle contrazioni muscolari involontarie capaci di scaraventarvi a distanza. In questo caso valgono le consuete norme di soccorso.
